Il principio del superiore interesse del minore: inquadramento ed applicazione

Lorenzo Jesurum
Avvocato in Roma

Il principio del superiore interesse del minore: inquadramento ed applicazione^*

 

Sommario: 1. Best interest of the child o superiore interesse del minore? − 2. Inquadramento del superiore interesse del minore − 3. Infondatezza del diritto ad avere un figlio sulla base della mera volontà degli adulti.

 

 

 

1. Best interest of the child o superiore interesse del minore?

 

All’inizio di questo articolo, che non ha alcuna pretesa di esaustività vista l’ampiezza e la complessità del tema, ritengo necessario soffermare l’attenzione sul termine “miglior interesse del minore” o “preminente interesse del minore”, espressioni utilizzate nel diritto italiano che presentano delle differenze rispetto a quella inglese di best interest of child.

Infatti il principio del “superiore interesse del minore” che nella giurisprudenza^[1] del nostro ordinamento viene generalmente declinato al singolare, nella tradizione giuridica anglo-americana è invece declinata al plurale. Come vedremo, si tratta di una differenza non solo terminologica ma di natura sostanziale e foriera di conseguenze.

Una prima differenza sostanziale è che nel nostro ordinamento il concetto di superiore interesse del minore sembra dare per scontata la preminenza dei diritti del bambino su quelli di altri soggetti portatori di interessi potenzialmente in conflitto (sebbene, come vedremo, le cose sono in realtà più complesse), mentre nei paesi di tradizione di common law c’è sempre stato un forte dibattito sulla prevalenza o meno dei diritti ed interessi del minore^[2] rispetto a quelli concorrenti. A tal ultimo proposito va infatti osservato che questi ultimi spesso devono ottenere, in un’ottica di necessario bilanciamento, pari o maggiore considerazione rispetto ad altre esigenze di tutela.

Una traccia evidente di questa differenza di impostazione si trova nella Convenzione ONU sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza del 1989 in cui all’art. 3 nella traduzione italiana (non ufficiale) viene utilizzata l’espressione di «superiore interesse del minore» come nel testo autentico francese, mentre invece nel testo ufficiale inglese è «bests interests»^[3].

Nell’ordinamento italiano il riconoscimento dei diritti fondamentali dei bambini ha infatti un fondamento costituzionale in forza del principio personalista contenuto nell’art. 2 Cost., viceversa nella dottrina e giurisprudenza anglo-americana ci si interroga se i minori siano titolari di human rights oppure di moral rights, ossia di semplici doveri morali a carico degli adulti e della società nei confronti di bambini ed adolescenti^[4].

La profonda diversità tra la nostra tradizione giuridica e quella anglo-americana in tema di diritto minorile risiede quindi nel fatto che in quest’ultima non c’è un punto di partenza condiviso, ossia che i minori sono titolari di diritti soggettivi perfetti in quanto naturali e quindi non dipendenti dalla loro capacità e/o volontà di autodeterminarsi.

 

2. Inquadramento del superiore interesse del minore

 

Come detto, il superiore interesse del minore[5] è un principio di rilievo costituzionale inquadrato alla stregua di vera e propria clausola generale che, alla luce degli artt. 2 e 31 Cost. è un parametro di valutazione della costituzionalità delle leggi^[6].

Rilevante in materia è l’art. 316 cod. civ. in cui con la novella del D.lgs n. 154 del 28 dicembre 2013 è stato introdotto il concetto di responsabilità genitoriale al posto di quello di potestà, con la promozione dell’elemento degli obblighi dei genitori verso i figli piuttosto che la loro soggezione al potere dei genitori.

Il legislatore italiano ha optato per la soluzione di non fornire una definizione di responsabilità genitoriale. Tuttavia, la relazione illustrativa della riforma sulla filiazione precisa che con il termine responsabilità genitoriale si indica una «situazione giuridica complessa idonea a riassumere i doveri, gli obblighi e i diritti derivanti per il genitore dalla filiazione che viene a sostituire il tradizionale concetto di potestà».

Inoltre nella stessa norma viene affermato il fondamentale principio di bigenitorialità^[7] da intendersi quale presenza comune dei genitori nella vita del figlio, idonea a garantirgli una stabile consuetudine di vita e salde relazioni affettive con entrambi, nel dovere dei primi di cooperare nell’assistenza, educazione ed istruzione^[8].

Il diritto dei minori alla bigenitorialità trova spazio anche nell’art. 337 ter, comma 1 cod. civ.: «il figlio minore ha il diritto di mantenere un rapporto equilibrato e continuativo con ciascuno dei genitori, di ricevere cura, educazione, istruzione ed assistenza morale da entrambi e di conservare rapporti significativi con gli ascendenti e con i parenti di ciascun ramo genitoriale».

A riguardo la Corte di Cassazione ha affermato che la bigenitorialità consiste nella «presenza comune di entrambe le figure parentali nella vita del figlio e cooperazione delle stesse nell’adempimento dei doveri di assistenza, educazione ed istruzione»^[9].

Tornando al concetto di superiore interesse del minore, esso è basato su una valutazione di tutti gli elementi degli interessi di un minore in una situazione specifica a seconda delle circostanze. Le circostanze si riferiscono alle caratteristiche individuali del minore o dei minori interessati come età, sesso, situazione pregressa, legami instaurati, appartenenza ad una minoranza, nonché al contesto sociale e culturale in cui si trova, come anche affermato in dottrina^[10].

Pertanto si tratta di un accertamento rigoroso che deve essere sempre effettuato in concreto da parte del giudice nelle vicende che riguardano il minore, con particolare riferimento agli effetti del provvedimento richiesto in relazione all’esigenza di uno sviluppo armonico dal punto di vista psicologico, affettivo, educativo e sociale^[11].

Nella giurisprudenza di legittimità il concetto di superiore interesse del minore è spesso citato in relazione alla bigenitorialità e all’affidamento del minore.

In particolare la Corte di Cassazione ha affermato che nell’interesse superiore del minore deve essere sempre garantito il rispetto del principio della bigenitorialità, da intendersi quale presenza comune dei genitori nella vita del minore, idonea ad assicurare una stabile consuetudine di vita e salde relazioni affettive con entrambi, nel dovere dei primi di cooperare nell’assistenza, educazione ed istruzione della prole^[12].

 

3. Infondatezza del diritto ad avere un figlio sulla base della mera volontà degli adulti

 

Tornando al concetto di concetto di best interest del minore in relazione alla tutela del principio di bigenitorialità, la giurisprudenza della Corte Europea dei diritti dell’uomo ha statuito in più occasioni che nelle materie che riguardano delicate questioni di ordine etico e morale gli Stati conservano un vasto margine di apprezzamento^[13].

In particolare la Corte Europea ha affermato che gli Stati non sono obbligati a registrare i dettagli del certificato di nascita di un bambino nato attraverso la maternità surrogata all’estero per stabilire la relazione legale genitore-figlio con la madre designata: l’adozione può anche servire come mezzo per riconoscere tale relazione, purché la procedura stabilita dalla legislazione nazionale ne garantisca l’attuazione tempestiva ed efficace, nel rispetto dell’interesse superiore del minore^[14].

Alle stesse conclusioni è pervenuta la Corte costituzionale con riguardo all’annosa questione dell’asserito riconoscimento del diritto alla genitorialità di una coppia omogenitoriale, statuendo che tale diritto non è riconosciuto in termini assoluti, ma solo ove corrisponda al migliore interesse per il minore (best interest of the child).^[15]

Del resto la stessa Corte costituzionale, aveva già da tempo preso contezza della necessità di un «continuo e vicendevole bilanciamento tra principi e diritti fondamentali, senza pretesa di assolutezza per nessuno di essi»^[16].

Inoltre la Corte di Cassazione, con la nota sentenza a Sezioni Unite n. 38162 del 30/12/2022, in tema di gestazione per altri, ha affermato che nel nostro sistema normativo non vi è «un paradigma genitoriale fondato unicamente sulla volontà degli adulti di essere genitori e destinato a concorrere liberamente con quello naturalistico».

A riguardo le Sezioni Unite, nel menzionare la sentenza n. 79/2022 della Corte costituzionale, hanno anche chiarito che la fecondazione eterologa deve essere distinta dalla maternità surrogata: nel caso di quest’ultima, infatti, «la genitorialità giuridica non può fondarsi sulla volontà della coppia» in quanto «dalla disciplina degli artt. 8 e 9 della legge 40 del 2004 non possono trarsi argomenti per sostenere l’idoneità del consenso a fondare lo stato di figlio nato a seguito di surrogazione di maternità»^[17].

È stato dunque affermato dalle Sezioni Unite che nel nostro ordinamento il riconoscimento giuridico della genitorialità non può essere automatico o basarsi su una mera presunzione, ma richiede sempre una valutazione in concreto circa le soluzioni possibili e l’individuazione di quella maggiormente adatta alle esigenze del minore[18].

L’iter argomentativo seguito dalla Corte di Cassazione nella sentenza citata appare ispirato al necessario bilanciamento tra i diversi interessi in rilievo. Infatti l’eventuale riconoscimento automatico del diritto alla genitorialità alle coppie che ricorrono alla maternità surrogata, oltre che legalizzare di fatto una pratica lesiva della dignità della donna e delle relazioni umane^[19], comprimerebbe in modo ingiustificato la tutela del superiore interesse del minore, il quale risulterebbe leso da una impostazione adultocentrica ed individualista che tra l’altro si pone in contrasto con i principi costituzionali di cui agli artt. 2 e 3 Cost.

Ma quali sono i diritti del minore che verrebbero sacrificati laddove venisse riconosciuta in modo automatico la genitorialità delle coppie che ricorrono alla gestazione per altri?

Innanzitutto il diritto del minore a poter conoscere le proprie origini e la propria identità anche genetica, che sarebbe conculcato qualora venisse ab origine privato della figura materna o paterna.

L’interrogativo di fondo è il seguente: vogliamo costruire una società in cui diventare genitori può dipendere unicamente dalla volontà degli adulti attraverso l’utilizzo delle tecniche riproduttive?

È evidente che riducendo il riconoscimento della genitorialità all’elemento del desiderio e della volontà degli adulti, la nozione di superiore interesse del minore verrebbe compromessa da una logica di tipo strumentale, con tutto ciò che ne consegue anche in termini di lesione alla dignità del bambino.

Come è stato giustamente osservato in dottrina, è necessario sul piano giuridico che «i bisogni di un soggetto in formazione non siano sacrificati alle esigenze di un adulto che ha mezzi per rappresentare e difendere i propri interessi»^[20].

 

^* Contributo sottoposto a valutazione.

 

[1] Si veda ad esempio Cass. SS.UU. n. 38162 del 30 dicembre 2022 in cui il principio del superiore interesse del minore viene citato con l’espressione inglese “best interest of the child” utilizzando il singolare.

[2] Il principio della paramountcy degli interessi del minore, che è molto dibattuto nel Regno Unito e negli USA, si traduce in molti provvedimenti giurisdizionali nella prevalenza automatica del superiore interesse del minore nel bilanciamento con i diritti fondamentali di altri soggetti. In senso critico E. Lamarque, Prima i bambini, FrancoAngeli, 2016, p. 77 e ss.

[3] Cfr. Convenzione sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza del 1989, ratificata con L. n. 76 del 1991, art. 3, secondo cui «in tutte le decisioni relative ai fanciulli, di competenza delle istituzioni pubbliche o private di assistenza sociale, dei tribunali, delle autorità amministrative o degli organi legislativi, l’interesse superiore del fanciullo deve essere una considerazione preminente». Per approfondimenti, fra i tanti, si veda L. Lenti, «Best interests of the child» o «best interests of children»?, in La nuova giurisprudenza civile commentata, 2010, 3, pp. 157-165.

[4] Questo perché il dibattito in materia si svolge per intero all’interno di una tradizione giuridica che «sostanzialmente prescinde dal tema della dignità umana intesa come dote innata di ogni persona, causa e giustificazione di ogni suo diritto fondamentale» (così Elisabetta Lamarque, opera già cit., p. 41 e ss.).

[5] Per approfondimenti, si veda L. Lenti, Note critiche in tema di interesse del minore, in Rivista di diritto civile, 2016, 1, pp. 86-111.

[6] Sentenze Corte Cost. nn. 308/2008, 61/2006. 425/2005 e 341/1990.

[7] In precedenza era già stato dato risalto al principio di bigenitorialità con la legge n. 54/2006 recante disposizioni in materia di separazione dei genitori, attraverso la previsione dell’affidamento condiviso, che consiste nell’esercizio della responsabilità genitoriale di comune accordo. L’affidamento esclusivo ad uno solo dei genitori costituisce invece ipotesi residuale, laddove, ad un’attenta valutazione del caso concreto, si ritenga pregiudizievole per il minore l’affidamento condiviso.

[8] Cfr. Cassazione civile sez. I – 16/12/2020, n. 28723; Cass., 8 aprile 2019, n. 9764; Cass., 23 settembre 2015, n. 18817; Cass., 22 maggio 2014, n. 11412).

[9] Cass. 6 Sez. Civ. n. 18817 del 23/09/2015.

[10] Cfr. A.C. Moro, Manuale di diritto minorile, Zanichelli, IV Ed., p. 40.

[11] Cfr. Cass. 27 marzo 2017, n. 7762, Cass., 23 settembre 2015, n. 18817; Cass., 8 novembre 2013, n. 25213; Cass., 19 ottobre 2011, n. 21651; Cass., 27 giugno 2006, n. 14840; Cass., 30 maggio 1997, n. 4834; Cass. 24 settembre 1996, n. 8413). A tale valutazione globale, da effettuarsi, come già indicato, sulla base delle concrete emergenze di ogni singola vicenda processuale, non si sottrae il vaglio della personalità del richiedente (Cass., 16 novembre 2005, n. 23074), nella misura in cui influisce con l’esigenza di uno sviluppo equilibrato del figlio (Cass. 27 marzo 2017, n. 7762).

[12] Cfr. Cass. civile sez. I 16/12/2020, n. 28723.

[13] Cfr. sentenze 28 agosto 2012, Costa e Pavan contro Italia; Grande Camera, 3 novembre 2011, S.H. e altri contro Austria.

[14] Grande Camera, parere del 10 aprile 2019.

[15] Corte cost. sent. 04/11/2020, n. 230 e Corte cost. sent. 23/10/2019, n. 221.

[16] Corte cost. sent. n. 85 del 2013 e Corte cost. sent, n. 10 del 2015.

[17] Cass SS.UU. n. 38162 del 30/12/2022 p. 52.

[18] Si veda quanto osservato in G. Marra, Divieto di maternità surrogata e interesse del minore: un nodo da sciogliere caso per caso, in Ilfamiliarista.it., 30 gennaio 2018.

[19] Cfr Cass. SS.UU. n. 38162 del 30/12/2022 afferma a riguardo che «il ricorso ad operazioni di maternità surrogata, quali che siano le modalità della condotta e gli scopi perseguiti, offende in modo intollerabile la dignità della donna e mina nel profondo le relazioni umane; non è, pertanto, automaticamente trascrivibile in Italia il provvedimento giurisdizionale straniero, e di conseguenza l’originario atto di nascita, che indichino il genitore d’intenzione quale genitore del bambino, insieme al padre biologico che ne ha voluto la nascita ricorrendo alla surrogazione nel Paese estero, sia pure in conformità della “lex loci”».

[20] A.C. Moro, Manuale di diritto minorile, Zanichelli, Bologna, IV Ed., p. 41. Per approfondimenti si veda I. Nasso, La maternità surrogata: una chiave di lettura costituzionalmente orientata, in F. Giuffrè, I. Nicotra (a cura di), La famiglia davanti i suoi giudici, Napoli, ESI, 2014, pp. 301-320; A. C. Moro, Diritti del minore e nozione di interesse, in M.T. Ambrosini, I. Corrado, V. Lojacono, D. Ziino, Scritti sul minore in memoria di Francesca Laura Morvillo, Milano, Giuffrè, 2000, pp. 295-314.